Ostatnim etapem życia lasu jest okres jego starzenia się, potocznie nazywany starością lasu.. Starodrzew osiąga średnice powyżej 50 cm. W tym czasie następuje obumieranie drzew. Jest to czas dojrzałości rębnej – naturalnej. Drzewostany takie przekroczyły okres najlepszego drewna użytkowego, ponieważ rozpoczęły się procesy destrukcyjne. Najczęściej czas największej użyteczności lasu jest dokładnie „strzeżony” przez leśników. Takie drzewostany jednak zdarzają się, nie spotykamy ich na co dzień, aczkolwiek są obecne. Taki las chroni się, uznając za cenny w sensie przyrodniczym, z takiego lasu powstają również niezwykłe okazy np. pomniki przyrody.